【2017年GW岡山1泊2日】鍾乳洞巡り

2017年のGWプチトリップは岡山県へ。倉敷まで約2時間、近場だが途中「満奇洞」「井倉洞」という2つの鍾乳洞と「吉備津神社」に寄ったため、結構なドライブコースとなった。

「満奇洞」と「井倉洞」は岡山県の県中部にある。山陽道を走り、姫路から播但道に入って津山のほうに抜けること約2時間。家を出てからは3時間以上経っていた。うーん、やっぱり瀬戸内側を走るよりだいぶ時間がかかる。

津山から鍾乳洞のある新見市まではあっという間。先に行った「満奇洞」は与謝野鉄幹、晶子夫妻が旅の途中で訪れたことのある場所で「奇妙に満ちた洞窟」と感嘆した晶子が名付けたといわれている。

鍾乳洞に行くたびに思うが、「仁王像」や「千人坊主」など自然の産物からイメージされる名前をつけるあたり、センスあるよね。

 

なぜか「東吉原」と「西吉原」があった。

 

「満奇洞」は狭いながらも見どころたっぷりの素晴らしい鍾乳洞だった。唯一残念だったのは、ちょうど子連れの団体（家族3〜4組で20人ほど）とかち合ってしまい、煩かったことである。もう、とにかく煩いし鍾乳洞の中で大声で叫ぶ（ワンワン響いて耳が痛くなる）し、走り回るから怖い怖い。写真を撮るのは良いけれど、他の観光客への配慮がまったくないし、他の子連れファミリーからも冷たい視線を浴びていた。両親とみられる大人のマナーがなっていない団体だったので、子供たちに関しては躾の問題だろう。子供は騒ぐもの、とは言え他の子連れファミリーを見る限り、同じくらいの年齢の子供たちはキチンとしていたので『子供だから煩い』という問題ではなさそうだ。

しかし、外の風景も美しく、特に季節が良かったのか遅咲きの桜や菜の花、その他色とりどりの可愛い野草に目を癒された。

カレーライスも美味しかったが、それ以上に『津山三十人殺し』推しが強くて感動を覚えた。

事件についてはここで詳しく語らないが、「八つ墓村」のモデルとされており、満奇洞から近い津山市周辺で起こったためか、この鍾乳洞が映画やドラマのロケにも使われたそうだ。

この辺りの自然は非常に美しいが、一方で平成の世でも不便な山間にある地域ということを考えると、交通の便や通信手段が今よりもっと不便だった昭和初期、陰惨な事件が起きてもおかしくなかったのかもしれないと、ふと感じた。

「満奇洞」は、少し子連れ団体にやられてゆっくり見られなかったので、昼食を取った後8kmほど離れた場所にある「井倉洞」へ向かう。

山道を抜けるのだが、狭い道の上にカーブが多すぎて危険な香りがプンプン漂っていた。ツーリングのバイク団体のほかは地元ナンバーの軽自動車が多く、大きな車は不便だよなと実感。

ひたすらくねくねと山道カーブを行き、到着した「井倉洞」。豪快な滝が流れていてまるで桃源郷のような雰囲気だ。

どこの鍾乳洞にも、鍾乳石が作り出す美術を上手く表現したタイトルがついているが、「武人の館」はサブタイトルを含めてはさすがに無理矢理感が漂っている。

新見市からのお願い、可愛い。

このローカル線は車窓と鄙びた駅舎が魅力的な鉄男&鉄子垂涎の路線だそうだ。車で走る間、一度も電車が通らなかったので後から時刻表を調べたら休日は2〜3時間に1本くらいの間隔でしか走っていなかった。

美しい川の上を渡る姫新線の陸橋。

鍾乳洞見学のあとは車で約1時間ほど南部に走り、吉備津神社へと向かう。